Esta semana la Organización Panamericana de la Salud (OPS) celebra junto a sus socios la 17° edición de la Semana de Vacunación en las Américas. El lema de la fecha conmemorativa es Protege a tu comunidad. Haz tu parte. Vacúnate, pero los apagones y la crisis han alejado a los venezolanos de la posibilidad de inmunizarse.
Las severas fallas eléctricas que han ocurrido desde el pasado 7 de marzo atentan contra los planes de inmunización, advierte el médico vacunólogo y jefe del Departamento de Medicina Preventiva y Social de la Universidad Central de Venezuela (UCV), Alejandro Rísquez.
El hecho de no tener electricidad, servicio vital para la preservación de las dosis y mantener la cadena de frío de las vacunas, imposibilita la labor preventiva en medio de las epidemias de sarampión y difteria, aún activas en el país.
“Sin energía eléctrica no se puede hacer nada porque el programa de vacunación depende de que haya una cadena de frío segura y confiable”, afirma Rísquez.
Las dosis deben ser almacenadas en temperaturas entre los 2°C y los 8°C. De romperse la cadena de frío, las inmunizaciones corren el riesgo de perder su efectividad.
El médico vacunólogo subraya que en la capital parece haberse estabilizado el suministro del fluido eléctrico, más de un mes después del primer megaapagón. Sin embargo, el resto del país sigue atravesando prolongados cortes de luz bajo lo que Nicolás Maduro ha denominado como un “plan de administración de carga”.
“Cuando se produjeron los primeros apagones, en Caracas se hizo un esfuerzo muy importante por guardar las vacunas en un lugar con las temperaturas adecuadas”, explicó el también médico pediatra.
“¿Cómo hacen para resguardar las inmunizaciones en estados como Zulia? Deben haberlas llevado a un centro de acopio para poder preservarlas. Allí continúan los apagones, así que no pueden trasladarlas de vuelta a los hospitales porque los cortes de luz son constantes y no están programados”, continuó.
Epidemias en curso
Según los últimos boletines sobre casos de difteria y sarampión en las Américas, divulgados por la OPS en marzo y abril de este año, respectivamente, ambas epidemias continúan activas en Venezuela.
Durante su visita a Venezuela en junio del año pasado, la directora de la OPS, Carissa Etienne, pidió al gobierno venezolano eliminar la transmisión de sarampión y difteria en el país. Desde entonces, el organismo regional ha traído vacunas a través su fondo rotatorio y ha elaborado planes de prevención junto al Ministerio de Salud.
Pero las epidemias siguen su curso. Entre enero y febrero de este año, la OPS confirmó 10 muertes por difteria y un total de 164 infecciones. Hasta el 28 de marzo, el organismo registraba 140 casos de sarampión y ningún deceso.
Con información de Efecto Cocuyo